Vești triste de la Vatican, Papa Francisc a murit luni dimineață, în a doua zi de Paște. Primul lider latino-american al Bisericii Catolice, avea 88 de ani şi se recupera după o dublă pneumonie. Procesul de alegere a unui nou papă are loc, de regulă, la un interval de 15 până la 20 de zile după moartea unui pontif.
Anunțul a fost făcut de cardinalul Kevin Farrell, camerleng (conducător al Camerei Apostolice) al Sfintei Biserici. „La ora 7:35, în această dimineață, episcopul Romei, Francisc, s-a întors în Casa Tatălui. Întreaga sa viață a fost dedicată slujirii Domnului și a Bisericii”
Francisc, născut Jorge Mario Bergoglio la Buenos Aires, Argentina, în 1936, a fost ales Papă în 2013, succedându-i Papei Benedict al XVI-lea, primul papă care a abdicat în ultimele șase secole. Moartea sa marchează sfârșitul unui pontificat de 12 ani, caracterizat prin deschidere, reforme moderate și un angajament constant pentru justiție socială și protecția mediului.
Moartea papei declanșează o perioadă de doliu de nouă zile, cunoscută sub numele de Novendiale, un obicei originar din Roma antică. De asemenea, Italia declară de obicei o perioadă de doliu național. Trupul papei va fi binecuvântat, îmbrăcat în veșminte papale și expus în Bazilica Sfântul Petru pentru a fi văzut de public, unde sute de mii de persoane, inclusiv demnitari străini și lideri mondiali, vin pentru a-și aduce omagiile.
În timp ce Papa Francisc se odihnește în pace, la Bazilica Sfântul Petru și în întreaga lume catolică vor avea loc servicii zilnice de rugăciune și slujbe de reculegere. Între timp, Vaticanul va intra într-o perioadă de tranziție numită sede vacante, însemnând „scaunul este vacant”, în timpul căreia conducerea bisericii este transferată temporar Colegiului Cardinalilor – deși nu pot fi luate decizii majore până la alegerea unui nou papă.
În mod tradițional, papa este înmormântat în Grotele Vaticanului, cripte aflate sub Bazilica Sfântul Petru. Aproape 100 de papi sunt înmormântați acolo, inclusiv Papa Benedict al XVI-lea, predecesorul lui Francisc, care a demisionat în 2013 și a murit în 2022. Francisc a declarat într-un interviu din 2023 că a ales bazilica Santa Maria Maggiore din Roma, una dintre bisericile sale preferate și cele mai frecventate, drept locul său de odihnă finală, devenind astfel primul papă din ultimul secol care va fi înmormântat în afara Vaticanului. Papii din trecut erau înmormântați în trei sicrie: unul din chiparos, unul din zinc și unul din ulm, așezate unul în interiorul celuilalt, dar Francisc a ordonat să fie înmormântat într-un singur sicriu, făcut din lemn și zinc.
La două până la trei săptămâni după funeraliile papei, Colegiul Cardinalilor se va întruni în Capela Sixtină pentru a ține un conclav, procesul extrem de secret de alegere a unui nou papă. În ziua votului, Capela Sixtină este sigilată fizic, iar cardinalii, care au depus un jurământ de confidențialitate, sunt închiși înăuntru. Votul este secret. Toți cardinalii-electori scriu numele celui pe care îl preferă pe o bucată de hârtie. Pentru alegerea noului papă este nevoie de obținerea unei majorități de minim două treimi.P atru runde de vot au loc în fiecare zi, până când un candidat primește destule voturi pentru a fi numit papă. Buletinele de vot sunt arse după fiecare sesiune, fumul degajat putând fi văzut de cei care privesc procesul de afară. Dacă fumul este negru, cardinalii nu au ajuns la o decizie. Dacă fumul este alb, înseamnă că ei au reușit să aleagă un nou papă.
