Exerciţiul, numit ‘Steadfast Noon’, implică aproape 60 de avioane, printre care avioane de luptă, de supraveghere şi de realimentare, precum şi bombardiere B-52 de rază lungă din SUA, care vor zbura din Dakota de Nord, conform NATO.

Zborurile de antrenament vor avea loc deasupra Belgiei, care găzduieşte exerciţiul, precum şi deasupra Mării Nordului şi Marii Britanii, a precizat NATO, care a subliniat că nu vor fi folosite arme reale.

Exerciţiul ‘Steadfast Noon’ „este o rutină, un antrenament recurent şi nu este legat de niciun eveniment mondial din prezent”, se arată într-un comunicat de presă al Alianţei Nord-Atlantice.

Exerciţiul este găzduit de un alt stat al NATO în fiecare an, a spus purtătoarea de cuvânt Oana Lungescu.

„Acest exerciţiu ajută la garantarea siguranţei şi eficienţei capacităţii de descurajare nucleară a Alianţei”, a declarat ea.

Conform programului nuclear comun al NATO, armele nucleare americane staţionate în Europa pot fi de asemenea folosite de avioanele statelor partenere într-o situaţie de urgenţă pentru a combate forţe inamice, de exemplu.

Arme nucleare ale SUA sunt depozitate în Belgia, Turcia, Olanda şi Germania, conform unor informaţii care nu au fost confirmate oficial de Alianţă.

Duminică, 23 decembrie 2012, s-a finalizat transportul în Federaţia Rusă a combustibilului nuclear uzat provenind de la Reactorul Nuclear de cercetare şi producţie radioizotopi VVR-S de pe amplasamentul Institutului Naţional de Fizică şi Inginerie Nucleară Horia Hulubei (IFIN-HH) de la Măgurele. Acest fapt reprezintă o premieră pentru ţara noastră, fiind prima dată când deşeurile radioactive sunt evacuate definitiv de pe teritoriul României.

Repatrierea combustibilului nuclear uzat slab îmbogăţit, EK-10, s-a desfăşurat în decursul anului 2012 în cadrul Programului de dezafectare a Reactorului Nuclear aprobat şi finanţat de Guvernul României, prin trei transporturi: iulie, noiembrie şi decembrie. Întreaga cantitate de combustibil nuclear uzat urmează sa fie procesată, iar deşeurile radioactive rezultate vor fi depozitate definitiv în Federaţia Rusă.

Reactorul Nuclear VVR-S a fost construit în perioada 1955-1957. Principalele caracteristici tehnice ale reactorului nuclear VVR-S au fost putere termică de maximum 2 MW termici şi apa uşoară ca agent de răcire, moderator şi reflector. Combustibilul nuclear utilizat a fost de tip EK-10 (având îmbogăţire iniţială în Uraniu-235 de 10%) şi de tip S-36 (având îmbogăţire iniţială în Uraniu-235 de 36.6%). A funcţionat fără incidente în perioada iulie 1957 – decembrie 1997 când a fost oprit.

Reactorul Nuclear a fost utilizat pentru cercetări ştiinţifice cu fascicule de neutroni şi pentru producţie de radioizotopi destinaţi industriei,  agriculturii, cercetării ştiinţifice, educaţiei şi medicinei.  În anul 2002, prin HG-418 a fost oprit definitiv în vederea dezafectării. Combustibilul nuclear uzat înalt îmbogăţit de tip S-36 a fost repatriat în Federaţia Rusă în anul 2009 cu asistenţă şi fonduri asigurate de către Departamentul pentru Energie al SUA.

În anul 2009, prin HG 898 au fost aprobaţi indicatorii tehnico-economici pentru obiectivul de investiţie „Dezafectarea reactorului nuclear VVR-S, repatrierea combustibilului nuclear uzat EK-10 şi modernizarea instalaţiilor Staţiei de Tratare a Deşeurilor Radioactive”.

Procesul de dezafectare a reactorului nuclear VVR-S a început în anul 2010 şi se va finaliza în anul 2020. Pentru implementarea proiectului de dezafectare şi finalizarea acestuia, în conformitate cu cerinţele legale, a fost necesară eliberarea amplasamentului IFIN-HH de întreaga cantitate de combustibil nuclear uzat. Acest lucru creează condiţiile eliminării riscului de contaminare radioactivă a amplasamentului Reactorului Nuclear.