David a întors al 3-lea după prima lungime de bazin, a fost al 4-lea la mijlocul cursei, iar pe final a înotat umăr la umăr cu americanul Luke Hobson pentru aurul mondial. Cu un sprint de excepție pe ultimii metri, David a încheiat primul finala, cu timpul 1:43.53, urmat Hobson (1:43.84) și de japonezul Tatsuya Murasa (1:44.54).

„Cred că a fost mai bine decât la JO. M-am antrenat mai mult pentru Jocurile Olimpice. Această finală vine după un an mai relaxat, mă bucur mai mult pentru această medalie decât pentru cea olimpică. Îmi spun că trebuie să fac asta, că trebuie să câștig, trebuie să înot cât pot de bine, că nu pot să renunț.”, a spus David Popovici, după finală.